タグ：雑音ミク

　今わたしは隊長たちと空を飛んでいる。
　「しょうかい任務」という。
　わたしは飛ぶのが大好きで、こんなに天気のいい日に空を飛べて、本当ならうれしいはずなのに。
　今日は、あまりうれしくなかった。
　みんな静かだ。いつもいろいろ話してくれる武哉も、舞太も、
　みんな黙ってしまって。
　昨日、司令の部...

　任務を終え、雪峰から帰った俺達を出迎えたのは、少佐と司令だった。
　タイトがこの世を去ったことは、二人とも既に知っていた。
　
　「タイトさんという英雄のために、黙祷を、捧げましょう・・・・・・。」
　司令は、静かに言った。
　
　「・・・・・・。」
　目を閉じた俺の頭の中に、昨日、夕日を見ながら...

　「ソード隊、発進準備を開始せよ。」
　無線に管制官の声が聞こえてきた。
　深夜００：００時、遂に運命の刻はやって来た。
　整備員から敬礼と激励の言葉を受け、俺は機体のコックピットに乗り込んだ。
　計器類を操作し、アビオニクス灯が灯る。
　命を吹き込まれたエンジンから猛獣の咆哮のような作動音が鳴り響...

　配膳を済ませテーブルに座っても、俺はまだあの件のことを考えていた。
　興国核強制撤去作戦のことではない。まあ、それも重要ではあるが、
　俺にはもっと気にかかることがあった。
　社長との会話に出てきた、ミクのこれまでである。
　俺はあのあと、話の内容を頭の中で整理した。
　まず目的は分からないが、ミ...

　　司令の部屋に入ったのは初めてだ。
　しかも、これほどまでに大勢の隊員が入室を許されることは滅多に無いだろう。
　司令の座る机の前に整列しているのは、俺達ソード隊五人。タイト。そして、司令の隣に神田少佐。
　どういう訳か、網走博士も、ここに呼び出されたらしい。
　今からここにいる七人に、司令から重...

　興国の軍事力が、何者かによって見る見るうちに削ぎ落とされていく。
　いや、誰かなんて想像はついてる。
　なぜそうなったのかも。
　経緯がどうあれ興国は国として形骸化を始めている。
　もうあの国は長くない。
　でも、あの国が消えたら、この基地はどうなるのだろうか。
　あの国から差し向けられる領空侵犯...

　「・・・・・・よし。チェック終了。各ウィングに異常なし。」
　「ＦＡＷ－０１クロウウィンド、ＦＡＷ－Ｓブラックプレデター、ＦＡＷ－４２７レッドラプター、ＦＡＷ－１３キラーファントム、ＦＡＷ－４４デスミラージュ・・・・・・油圧、電圧、動作、全て異常なし。」
　「本日のウィング整備、終了。」
　「はぁ...

　終わった。任務終了だ。
　後はこの途方も無い高さの空、成層圏から降りるだけだ。
　ストラトスフィアの姿が遠のいていく・・・・・・彼らは何所へと向かうのだろうか。
　「ミク・・・還るぞ。」　
　「ああ・・・。」
　俺はレバーを倒して機体の角度を下げた。
　ミクは軽やかにウィングを翻した。
　大空を自...

　　エレベーターが上昇を開始する。
　見上げれば暗黒の夜空、星は見えない。
　俺の機体の隣にゲノムパイロットのＸ／Ｆ－５０が三機、俺と同時に上昇を開始した。
　その向こう側には、ＦＡ－２、ミクオだ。
　エレベーターがカタパルトまで上昇し、機体の前輪をカタパルトが接続した。
　「こちらソード１。カタパ...

　機体の各部チェック、全て完了した・・・・・・。
　たとえパイロットでも、機体の点検は行う。整備員に任せるのはあくまで整備だ。
　あと、二十数分程度でブリーフィングが始まる。今までは機体の点検を行っていた。
　時間が余った俺は、例の強化人間の機体の前へと足を運んだ。
　そして、それの目の前に立つ。
...

　僕がメンテナンスを続けている間、彼は、一言も喋らなかった。
　パソコンのモニターには、彼のマザーコンピューターと身体の情報が表示されていた。
　一通り終わり、彼の背中から情報伝達用ケーブルを抜き取った。
　「はい。終わったよ。とりあえず、コンピューターには異常はなし。バッテリーの容量も不凍液も十分...

　朝、俺達を含む雪峰の全隊員がフライトデッキに集結していた。
　隊員達は毎朝ここで徒手格闘訓練などをするらしく、俺達も参加することになった。勿論、ミクやタイト達も参加している。
　「うわっ！」
　そして今、隊員の一人を軽くあしらったところだ。
　「さすが・・・・・・強いですね。」
　「年季の違いさ。...

海は本当に静かだった。
　ときどき、チャプン、と音を立てるだけ。わたし以外は誰もいない。　
　ゆらゆらと波が揺れるのが大きな月の光でよく見えた。
　月・・・・・・。
　この前にもこんな大きな月を、ひろきと一緒に見たっけ・・・・・・。
　「今夜は月が大きく見えるよ」って・・・・・・。
　あれから、...

　燃料不足のために雪峰へ着艦した俺達ソード小隊と、シック小隊。
　俺達九人は先ず艦長室へ通された。
　
　
　「入りなさい。」
　男の声が返ってきた。
　「失礼します。」
　ノックした右手でそのままドアノブを押した。
　部屋の中に入ると、奥の机の椅子に座っていた初老の男性が立ち上がった。
　「よく来...

　この時点で、俺の頭の中に様々な疑問が渦巻いていた。　
　だが、どうやらゆっくり考えるのは生きて帰った後のようだ。
　《こちら雪峰所属、ロンチ隊。配置についた!!ＡＷＡＣＳ、指示を請う。》
　《こちら水面基地所属警戒管制機ゴッドアイだ。これより各味方航空機に指示を出す。既に百マイルのＣ－４２エリアに...

　格納庫内には頭上からの衝撃音とサイレンが響き渡っていた。
　振動、爆発・・・・・・。今、俺達の頭上十数メートルのフライトデッキでミク達が戦っている。突然襲来した謎のアンドロイド部隊を相手に。
　たが、俺達はこうして格納庫でじっとしている他無かった。
　気野も朝美も、麻田すらも床に視線を落としている...

　目の前に立ちはだかる黒い物体・・・・・・。
　それは２本の恐竜のような足で直立し、水中潜航が可能な戦闘用アンドロイドだった。
　水中潜航のための特異なフォルムに鱗のような光沢をもつ装甲に覆われたボディ。
　その全長はざっと５メートル。まるで海洋生物、いや、西洋の伝説に登場しそうな、水に棲む怪物か。...

　『ブレード１、離陸を許可する。』
　午前８時、射出滑走路から４機のＦ－１５改が飛び立った。
　これで水面基地から俺達を含めすべての飛行隊が空へ上がったということだ。これより各部隊はそれぞれ決められた空域で警戒任務に就く。空母「雪峰」の艦載機と共に。
　
　◆◇◆◇◆◇
　
　
　午前８時半、Ｂ－０...

　夜中に突然あたしは目が覚めた。何でだろう。充電中のはずなのに。
周りを見ると、真っ暗て訳じゃなくてぼんやりものが見れた。そういえばこの部屋、夜になるとうっすら壁が光るようになってるんだっけ。
　机の上の時計に目をやると午前３時だった。ああ、何でこんな時間に目が覚めなきゃいけないのさ。あたしのすぐ...

　なぜだ？　俺はそう思い、足を止める。
　なぜまたやってくるのか。どうして同じことを繰り返すのだろうか。あの国は。
　一体、何が目的なのだろうか。
　耳に聞こえるのはあのスクランブルを告げるサイレン。恐らく興国だ。
　俺が通路で立ち尽くしていると、向こうからフライトスーツを着た隊員が全速力で疾走して...

　　――２０２０年・９月１１日・土曜日・午前３時・水面基地正面ゲート前セキュリティーチェック――
　「ふーう・・・・・・。おい。交替の時間だぜ。」
　「あ、はい。お願いします。自分は一休みしますよ・・・。」
　「どれ、今日の新聞はと・・・・・・クリプトンの新型ボーカロイド、アカイトにカイコか・・・相...

　　飛行機のエンジン音が部屋に響いてきた。基地へ戻ってきたのだ。
一機、二機、三機、四機、そして五機……たぶんミクだろう。何かの任務だろうか。　
　僕はベッドに横になると灰色の鉄の天井を見上げた。　タイトとキクは基地の中を散歩してくると言って僕の部屋から出て行ってしまった。無理もない。
　この基地は...

　俺はソード隊の出撃を確認した後、総合指令室へ入った。そして自分の席へ座る。
　任務へ就く部隊の指揮は大体ＡＷＡＣＳの仕事。俺はそれに指示を下すいわば作戦指揮官だ。
　こうしてそれぞれ目の前のモニターに向かっているオペレーターや、部屋の中央に投影されているこの基地の周囲の空域の情報を表示しているホロ...

　スクランブル待機室に待機してから半日が経とうとしている。
　正直、何もしないでこうして座っているだけなのは暇と言えば暇だ。
　警戒態勢など敷かれていなければ、今頃いつもの上空警戒任務で空に漂っているか、訓練用シミュレーターをやっているかどちらかだろう。
　しかしいざとなれば優先的にここに待機させら...

　（二時間前）
　「お呼びでしょうか。世刻司令。」
　「ええ。あなたにお話しておくことがあります。かなり重要なことです。ですが機密情報のため、声に出して話すのはやめましょう。いくらこの部屋が防音でも、一応ね。」
　「では、筆談……ですか。」
　「そんなものではありません。」
　「では……。」
　「あ...

　夜の静寂を基地の中に轟くサイレンが破った。それに叩き起こされた僕は反射的にベッドから飛び起き、タイトとキクもけたたましいサイレンの音に反応してスリープモードから目覚めた。
　「博士！これは……。」
　「ひろき、こわいよ……。」
　「スクランブルだよ。基地のレーダーが敵を捉えたんだ！　すぐに決められ...

　珍しく、夕食の直後俺達はブリーフィングルームに集められた。
　何でも、至急隊員達に伝えることがあるそうだ。
　「隊長。」
　「……何だ。」
　「なーんか今日調子悪くねぇか。今日出撃できなかったのがそんなに悔しいか？」
　「……違う。」
　麻田が俺の心境を無視したような発言を連発してくれる。たのむか...

　「……という訳さ。」
　話し終えるとたいとは席に背もたれた。
　話はだいたいわかった。たいとたちはあの船で敵を倒したあと、私と一緒にヘリでそのまま基地に来て、そのまま仲間になるらしい。しかしまだ納得いかないことがある。
「あの、たいと？」
　「なんだい。」
　「なんで君達が水面基地にくるんだ？」
...

　ヘリという乗り物の中は意外と広い。中には私とパイロットだけだ。足元を見ると、そこには黒く細長い鉄の箱がある。何が入っているかは分かる。これで敵を倒す。するとスピーカーからパイロットの声がした。
　
　私はヘリの窓から海を見下ろした。司令の部屋のテレビで見た船が少しずつ近づいてきた。
　◆◇◆◇◆◇...

　まだ深夜の時間。俺は恐ろしさの余りベッドから飛び起きていた。
　頬を伝う冷たい感触を手で拭うと、顔面が汗で濡れているのがわかった。
　「どうしたの？隊長。すごくうなされてたんだよ。」
　「朝美……。」
　暗闇で見えないが、俺のベッドの横に朝美がいるようだ。
　「悪い夢でも見たの？」
　「ああ……。...