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「今よりもっと、豊かな時代・・・１０年前の戦争よりもずっと前、もう５０年は前の話になるかの」
シーカーは「この間」と言っていた戦争は１０年前の話だったらしい。
「ワシは一人のお嬢様に、恋をしていた。伯爵家のお嬢様での、ワシなんかとはとても釣り合わないような高貴なお方じゃった」
生まれてこの方そんな人...

シーカーに頼まれたのは、今日の夕食の買い物だ。
「んー・・・」
メモを睨みつけながら、僕はリストの１番上にあったパンを買うべくパン屋のドアを潜った。
シーカーは買う物の横にどの店に行けばいいのかを書いていたから、僕は迷う心配だけはいらなかった。何がいるのか読めない時は、店の人にメモを読んでもらう。
...

サンディを見送ったシーカーは、ため息を一つつくとその姿を同僚にしか見えぬ物にした。
「・・・ふぅ」
身体の芯に始まり、指先まで重い倦怠感が蝕む。
ヒトと触れ合うのは―――ヒトに認識されるのは、今の彼にとってこんなにも重労働だ。
それでもかつて妹と触れ合った幼い日よりは成長したらしく、一、二週間ほどな...

―――それからシーカーと過ごした日々は、黒の魔術師といるにしては温かい毎日だった。少しなら、世界を許してみてもいいかもしれない。そう思ってしまう僕自身に、僕は苦笑した。
「サンディ、仕事だ」
『捜し屋』を名乗る奇妙な男に拾われてから二週間。シーカーは『捜し屋』を掲げるだけあって、犬でも猫でも人で...

二人で夕食を食べた後、約束通りシーカーは僕に字の読み書きを教えてくれた。たどたどしかったけど、彼は物覚えがいいと言ってまた冷たい手で僕の頭を撫でた。
「サンディ、今日はよくできたから私からプレゼントだ」
そう言って彼が渡したのは、いくつかの子供向けの本と題名のない１冊の本。その本はページをめくっても...

シーカーがカイトという人と店の奥、寝泊まりしている方へ消えていき、僕だけが残された。
とりあえずカウンターと思しき机の黒い椅子に座り、机に頬杖をつく。
「おとなしく店番してろ、って事だよな・・・多分」
冬の短い日は暮れ、夕闇がひたひたと迫って来ている時間。
こんな危ない時間に、客なんて来るのだろうか...

「―――レン君」
「その名前、サンディの前で出したら許しませんよ？ カイト先輩」
二人はシーカーことレンが普段寝室にしている部屋に入り、そのまま鍵を閉めた。ちなみにシーカーは殺気を含んだ最上級の笑顔だ。
「分かったよ、『シーカー』君。で、本題なんだけど」
「また戦争か何かですか？」
シーカーは心底...

市場で、シーカーは僕に本と日記帳を買ってくれた。
「シーカー、僕は文字が読めないが」
そう言うと彼は、家に帰ったら僕に文字の読み書きを教えると言った。
夕焼けが、石畳に影を伸ばす帰り道。その橙色が暖かくて綺麗だと思えるのは、人間になった利点だと思う。
家の鍵を開け、ドアを開いたシーカーが突如硬直した...

次の日。
僕はシーカーと共に部屋を掃除していた。
「シーカー、この部屋何年使ってない！？」
埃が盛大に積もった部屋。その量が尋常ではない事は生まれてからが短い僕にも分かった。
「多分・・・１０年以上は使ってないかと」
さらりと凄まじい事を言ったシーカーの頭を容赦なく殴る。やっぱり、その身体は冷たかっ...

サンディは寝入った途端に仔犬の姿に戻った。
それを確認したレンは姿こそ見えるが世界には干渉できない身体になると、自室へと引っ込む。
１０年前に起きた戦争で、レンは沢山の人の魂を奪った。冷えた心をリーリアとの日々という蝋燭で温めていたが、どんな物にも限界が来る。
レンは再び、人恋しさに囚われてしまった...

シーカーは僕の姿を人間にして、僕に人間の暮らしを教えてくれた。
「シーカー、目も鼻もおかしいんだが・・・失敗したのか？」
見え方が奇妙な視界や全然効かない鼻の事を告げると、シーカーは咳込むまで笑った。
「サンディ、それが人間と犬の違いだ」
そういってシーカーは人間の嗅覚は犬より数段劣る事、色という物...

「シーカー、お前本当にここで暮らしているのか？」
サンディはシーカーに連れられ、街から大分外れた家に来た。よく言えば古き良き時代の面影を残した家、悪く言えばただのボロいあばら家である。
「雨漏りもしないし普通の家ですが？」
きょとんと幼い表情で、平然とシーカーは言う。
「お前は何なんだ、シーカー・・...

人間なんて嫌いだ。
世界だって嫌いだ。
僕は、箱の中で世界を呪っていた。
空はどんよりと暗く、はらはらと雪が降っている。
生憎、それを綺麗だと思えるだけの余裕はない。
僕はぶるりと身体を振るわせた。
身体はもうすっかり冷えていて、芯まで凍るのも時間の問題だ。
その時に、僕は死ぬのだろう。
生まれてす...

深々と、雪が降っていた。
１０年前の戦争に負けて以来、この国からは活気という物が消えた。
「―――おや」
黒いマントに身を包んだ、冬色の少年はふと路地裏に目を向けた。
そこには、雪に震える１匹の子犬がいた。寒さに震える砂色の仔犬は、鼻先をくすぐった雪にくしゅん、とくしゃみをする。
「君、可愛いな」
...

人の目に映らない姿となった死神の耳に、女性の泣き声が飛び込んできた。
リーリアが、死んでいた。
伯爵夫人、つまりレンの母である女性が遺体に縋り付いて泣いていた。すぐ横で立つ父である男も、静かに涙を零している。獣のような慟哭の声に、レンは顔を歪めた。
かつて自分が死んだ時も、二人はこうして泣いてくれた...

朝焼けのヒカリが、辺りを眩しく照らす。
一瞬の間に現れた黒衣の少女を見たレンは、痛みに耐えるように唇を噛み締めた。
恋しい少女に、愛しい妹に、告げねばならない。
「“鎌”が来ました―――これでお別れです、リーリア。・・・僕の、可愛い妹」
双子だから、できる反則。
世界が罪人となった少年に求めた罰は、...

月明かりが、煌々と差し込む部屋。
ベッドの上で膝を抱えるリーリアの耳に、コンコンと窓硝子を叩く音が聞こえた。
「リーリア、泣いているのですか？」
次いで掛けられた声は、優しいボーイ・ソプラノ。
「レン・・・入ってきて」
少し離れていた間に、何があったのか。
リーリアはどこか幼い少女のような仕種でレン...

レンが意識を取り戻すと、そこにはいつになく優しい顔をしたカイトがいた。
「カイト・・・先輩？」
「ん、起きた？」
カイトがレンの頭をくしゃりと撫でる。レンが止める間もなく、あっという間に髪がぐしゃぐしゃになった。
「止めて下さい！」
「おーおー、記憶取り戻したら反応がいいねぇ」
「ひょっとして、今ま...

リーリアが目を開けると、主治医の姿が目を入った。
（なんだか、山羊みたい）
彼女がそんな子供じみた事を考えているとは露知らず、主治医はリーリアが目を開けた事を喜んだ。
「リーリアお嬢様！ 気が付きましたか！」
がんがんと頭に響く声に、リーリアはこめかみを押さえる。主治医は彼女に起き上がらないように...

レンが全てを思い出した頃、リーリアは屋敷に帰り着いていた。
「つ、疲れた・・・」
喚く両親を無視してそのままぼすっとベッドに倒れ込み、ぼんやりと明るいランプに首飾りを翳した。
綺麗な銀色の光を見ていると、自然と思いはあの死神へと至る。
黒ずくめの、冬色の少年。
甘い物が好きなあの少年は、世に言う『死...

「リーリア、リーリア、お屋敷が見えてきました。そろそろお別れですよ」
レンはそういっていつの間にか背中で寝入ってしまったリーリアを揺すった。
「ん・・・本当、に？ 明日も、また会える？」
ぼんやりと薄目を開けたリーリアは「ありがと」と言ってレンの背から降りた。
「どういたしまして。明日、また来ます...

「レン、ありがと」
「いえいえ、どういたしまして・・・って、もういい加減そのやり取り止めません？」
買ったばかりの首飾りを首に掛け、指先で弄びながらリーリアは何度目かになる礼を言った。
にこにこと笑うその笑顔を見られるのなら、半分でも財布が軽くなるくらい高額な首飾りを買ってよかったとレンは思った。
...

リーリアの外出許可は、脅しにも似た彼女の説得により渋々許可された。
使用人を付ける付けないで散々揉めた挙げ句、５時には戻ってくるという約束で何とか纏まった。
「案外、簡単に取れたわね」
屋敷の外でレンと落ち合ったリーリアは、笑いながらそう言った。
「それはリーリアが、『外に出してくれなきゃ２階から飛...

その、次の朝。
レンは結局一晩中居座ったカイトに無言で椅子を軋ませていた。
「・・・・・・」
「レン君、ひょっとして怒ってる？」
「・・・出てけ」
一段と大きくなる椅子の音。カイトは無言の殺気に黙って退散した。
レンは小さくため息をつくと、マントを翻してリーリアの屋敷へと転移した。
―――瞼の裏で光...

瞬間移動の力を使い、レンは家へと戻った。
が。
「？」
誰もいないはずの部屋に、明かりがついている。
一人暮らしだから、同居人というのはない。
だとすれば誰が？
「やっほー、レン君。勝手にお邪魔してるよ？」
そのあまりに能天気な声に、レンはため息をついた。
生前の記憶や人格がほとんどなく心が空に近い...

驚きの表情で目を見開くリーリアと、訳がわからずきょとんと首を傾げるレン。
「レン・・・貴方、自分の顔を鏡で見た事はない？」
「いいえ。死神は、鏡や物に映りません」
だからレンは、自分がどんな顔をしているのか知らない。水に映る事もないので、本当にレンは自分の姿を知らなかった。
「私と貴方、まるで鏡に映...

「・・・貴方、死神？」
少女がもう一度、家人や使用人が残らず退散して静かになった部屋で問い掛ける。死神は最初、少女が声をかけたのが自分だとは気付かなかった。けれど少女の瞳は冷たさを孕んでこちらをひたと見据えている。
「え、えぇ・・・貴女は私が見えるんですか？」
だからこそ、死神の返答はぎこちない物と...

その黒ずくめの少年の名は―――『死神』。
生き物を殺す鎌を持てないが、あらゆる命の期限を知る者だ。
退屈な死神は、時々期限が近い人間の元に現れる。
が、彼を見る事ができる人間は僅かだった。
死神は、伯爵家を訪れてみる事にした。
自分が見える人間がいると、不思議と確信できる期待を胸に。
一方伯爵家では...

白い雪がしんしんと降る中、一人の少年が街を歩いていた。
黒い服に黒いマント。フードから覗くのは、色の薄い金髪と凍てついた空色の瞳。歳は１４か１５といったところで、肌も吐く息も白い、全体的に夢幻のような儚い印象の少年だった。
街を歩く人々は、そこに少年などいないように早足に歩く。寒さから逃れるべくせか...

「リン！！」
俺は倒れかけた少女を抱きかかえる。そこで俺はこの少女がとても軽いことに気づいた。顔は蒼白で嫌な汗が出ている。俺は迷わずマントを振ってワープをした。
「リン。大丈夫ですか？」
「え…ええ。」
俺が少女をベットに横たえて、問いかけると弱弱しい声が返ってきた。ここは箱。少女の家。オレンジゴー...